Les premiers centres de ressources ont été créés en 1993 en Seine Saint-Denis et en Rhône-Alpes. Ils se sont depuis beaucoup développés sous l'impulsion des porteurs de projets locaux et de la DIV, à la suite des décisions du Comité Interministériel des Villes du30 juin 1998 et du 9 mars 2006. Ils couvrent aujourd'hui environ 80% des territoires en contrat urbain de cohésion sociale, en métropole et en outre-mer. Ils ont un rayonnement départemental (en Ile-de-France), régional ou interrégional. Ils s'adressent à l'ensemble des acteurs de la politique de la ville et, plus largement, du développement territorial : chefs de projet, professionnels des services de l'État et des collectivités locales, associations, organismes HLM, acteurs économiques, élus...

Ils ont un financement pluri-institutionel s'appuyant principalement sur l'État et les collectivités locales. Selon les cas, l'Acsé, les unions régionales HLM, la Caisse des Dépôts et Consignations, les délégations régionales du CNFPT, participent également à leur financement et/ou à la définition de leur programme d'actions. Les crédits inscrits au budget au titre de soutien de l'Etat aux centres de ressources locaux s'élèvent à 2,5 millions d'euros en2009. Ils sont délégués par la DIV aux préfectures de région. La participation de l'Etat varie selon les centres et représente en moyenne 53% des financements. Par delà la diversité de leurs statuts juridiques (Association ou GIP) et de leurs modes de fonctionnement liés aux contextes locaux, les centres de ressources ont des missions et des principes d'action communs. Depuis 2006, un cahier des charges commun précise leurs missions, les attentes de l'Etat à leur égard et les modalités de leur financement. Ce document constitue aujourd'hui le cadre de référence national. Il sera actualisé en 2009.Les Centres de ressources ont une connaissance approfondie des réalités locales, des territoires et des systèmes d'acteurs locaux, qui leur permet d'être un « espace tiers » et un lieu d'information, d'échanges et de débat entre les divers partenaires de la politique de la ville. Ils accompagnent la mise en œuvre des politiques nationales et leur adaptation aux contextes locaux et facilitent le rapprochement des cultures professionnelles, en vue notamment d'une meilleure articulation entre le volet urbain et le volet social de la Politique de la ville. Ils intègrent les priorités nationales dans leurs programmes d'activités(programme de rénovation urbaine, programme de réussite éducative, lutte contre les discriminations, prévention de la délinquance, accompagnement des mesures Espoir banlieues, etc.) et sont sollicités pour accompagner les acteurs dans l'évaluation des CUCS et l'appui à l'observation locale. Ils peuvent également accompagner la mise en place d'expérimentations (femmes relais, ASV, etc.).

Leurs missions :

•  La qualification des acteurs et leur mise en réseau : groupes de travail, cycles de qualification, journées d'étude, ateliers…

•  La capitalisation et la diffusion : documentation, sites Internet, services info doc, publications (Actes, dossiers thématiques, fiches d'expériences…)

•  La production collective de connaissances territorialisées entre professionnels, chercheurs, experts, et élus

Les Centres de ressources de la Politique de la ville sont organisés en réseau national avec le centre de ressources de la DIV. Cette vie de réseau permet une meilleure diffusion des informations et de faire le lien entre les politiques nationales et leur mise en œuvre au niveau local. Il permet d'échanger et de mutualiser des outils, notamment en matière documentaire, d'identifier des pôles de compétences et des complémentarités au sein du réseau.